* Renault mis en examen pour tromperie
* Cautionnement de €20 millions et garantie de €60 mlns pour des indemnisations éventuelles
* Les investigations duraient depuis plusieurs années
* Renault nie toute tromperie ou infraction
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(Actualisé avec précisions, contexte)
par Gilles Guillaume
PARIS, 8 juin (Reuters) - Renault RENA.PA a été mis en examen mardi par le Tribunal judiciaire de Paris pour tromperie dans le cadre d'une information judiciaire ouverte en France dans le sillage du "dieselgate" de Volkswagen à cause des dépassements d'émissions polluantes de véhicules diesel d'ancienne génération, des accusations que le groupe au losange conteste.
Dans un communiqué, le constructeur automobile français a fait savoir qu'il devait déposer un cautionnement de 20 millions d'euros dont 18 millions d'euros pour l'éventuel paiement des dommages et des amendes et donner une garantie bancaire de 60 millions d'euros pour indemniser les éventuels préjudices.
"L'entreprise, avec cette mise en examen, va enfin pouvoir faire valoir ses droits et présenter ses arguments", a déclaré à des journalistes le directeur de l'Ingénierie Gilles Le Borgne.
"Renault apportera à la justice, dans la plus grande transparence, tous les éléments d'explication démontrant qu'il n'a commis aucune tromperie. Renault n'a trompé personne et n'a commis aucune infraction."
Le groupe assure n'avoir équipé ses véhicules d'aucun logiciel truqueur, ces dispositifs détectant les phases de tests pour optimiser les systèmes de dépollution qui ont été au coeur du dieselgate de Volkwagen VOWG_p.DE fin 2015.
L'affaire a fait des ricochets en France, la Commission Royal puis la Direction générale de la concurrence et de la répression des fraudes (DGCCRF) menant pendant plusieurs années des investigations sur une douzaine de marques automobiles.
Renault avait été particulièrement montré du doigt à l'époque pour les importants dépassements d'oxydes d'azote (NOx) mesurés en condition réelle de conduite, comparé aux normes d'homologation Euro 5 (2009-2011) et Euro 6 de première génération (2013-2027).
Gilles Le Borgne a répété l'argument économique et scientifique invoqué par le groupe dès le début de l'affaire pour expliquer les faiblesses des technologies choisies à l'époque, le piège à NOx et la recirculation des gaz d’échappement fonctionnant seulement de manière optimale sur une plage de température très réduite.
"Les limites des dispositifs de dépollution étaient liés à la sécurité de nos clients et aux limites technologiques, physico-chimiques de ces fonctionnements", a-t-il dit.
Gilles Le Borgne a souligné que le nombre exact de véhicules concernés par la procédure judiciaire restait encore à déterminer.
L'annonce de cette mise en examen et du provisonnement financier qui l'accompagne tombent mal pour un groupe qui a accusé l'an dernier une perte nette record de huit milliards d'euros.
Pour redresser la barre, Renault a engagé une vaste restructuration et un ambitieux repositionnement stratégique.
(Gilles Guillaume, Jean Terzian, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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